西華大學是一所學科門類齊全、多學科協調發展的省屬綜合性大學，是國家中西部高校基礎能力建設工程重點支持高校，教育部本科教學工作水平評估優秀高校，四川省首批深化創新創業教育改革示范高校，四川省首批文明校園，四川省綠化先進單位。
學校始建于1960年，時名四川農業機械學院，是當時全國7個大區布點建立的農業機械本科院校之一。1978年被四川省政府列為省屬重點大學。1983年更名為四川工業學院。2003年四川工業學院與成都師范高等專科學校合并組建西華大學，2008年四川經濟管理學院整體并入。
學校1982年成為國務院學位委員會首批學士學位授予權單位，1985年開始招收碩士研究生，1990年具有碩士學位授予權。
學校現有校本部、彭州、人南、宜賓四個校區，校園面積近3000畝。圖書館面積5萬余平方米，紙質文獻260余萬冊，電子書刊800余萬冊，是全國收藏《中華再造善本叢書》的100所高校之一。
學校在省屬高校中先行先試“首席科學家”模式，擁有高級專業技術職務人員 960余名，其中，教育部“長江學者”特聘教授、新世紀百千萬人才工程國家級人選、國務院政府特殊津貼專家及四川省“千人計劃”引進人才、學術技術帶頭人等各類專家140余人。聘請了一批中國科學院院士、中國工程院院士以及國內外著名專家擔任學校特聘教授。唐丹老師以總分第一名的優異成績獲得全國青年教師教學競賽文科組一等獎，榮獲四川省“五一”勞動獎章；吳昌東老師獲得全國高校青年教師電子技術基礎、電子線路課程授課競賽一等獎。
59年辦學薪火相傳。學校堅持“立足四川，面向西部，輻射全國”的服務定位，秉持“求是、明德、卓越”的校訓，傳承“知難而進、自強不息”的優良辦學傳統，樹立“育人為本、質量立校、人才強校、特色興校、依法治校”的辦學理念，堅持“改革創新、開放辦學、協調推進、特色發展”的辦學思路，主動適應國家和四川省經濟社會發展需求，以內涵提升為核心，全面提高人才培養質量和辦學水平。
學校堅持以本科教育為主，積極發展研究生教育和國際教育，工、理、管、法、經、藝、文、教、農、醫等多學科協調發展。現有28個學院，32個碩士學位授權點，89個本科專業。與印尼三一一大學共建孔子學院。全日制在校學生4萬余人。學校面向全國招生，招收乒乓球、健美操、跆拳道高水平運動隊學生和邊防軍人子女預科。具有面向全國推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生資格。
學校擁有國家級和省級特色專業、國家級和省級專業綜合改革試點項目、省級應用型人才培養基地、四川省“卓越工程師教育培養計劃”專業、四川省“卓越農林師教育培養計劃”專業、省級應用型本科示范專業40余個，4個專業通過工程教育專業認證。
學校擁有四川省博士后創新實踐基地、四川2011計劃協同創新中心、四川軍民融合協同創新中心、四川省“雙一流”建設支持學科、省級重點學科，以及教育部和省級重點實驗室、省哲社重點研究基地、省區域與國別重點研究基地、省高校重點實驗室和哲社重點研究基地以及其他廳局級平臺。近三年承擔了400余項國家級和部省級重點科研課題，獲得國家、部省級科技進步獎和各類成果獎40余項。
學校實施“本科生創新基金資助計劃”和“研究生創新基金資助計劃”，設立大學生創新創業基金和創新教育學分，加強開放型實驗室建設，建有省級大學科技園。學校大學生創新創業俱樂部被評為四川省大學生創新創業俱樂部。學生的綜合素質和實干、創新精神受到用人單位的歡迎和好評，畢業生就業率保持在90%以上。
近年來，在“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽、中國“互聯網+”大學生創新創業大賽等國內外重大學科競賽中，學校獲得國家級獎450余項，省級獎840余項。學生團隊設計作品獲得2017大學生橋梁設計大賽總決賽唯一特等獎；學生獲美國大學生數學建模競賽國際特等獎提名獎；學生楊文浩獲第44屆世界技能大賽“汽車技術”項目銀牌，實現了中國在這個賽項上獎牌零的突破，得到李克強總理親切接見。奧運會冠軍陳龍燦執教學校，帶領乒乓球高水平運動隊獲第28屆世界大學生夏季運動會乒乓球男團冠軍，朱雨玲獲第21屆乒乓球世界杯女單冠軍；西華啦啦操獲得世界啦啦操錦標賽第三名。參加央視春晚等多臺文藝演出；獲得全國高校校園好聲音比賽兩屆冠軍、一屆亞軍。
學校是易班全國推廣第一所試點高校，網絡育人成果入選全國高校思政工作會議交流資料；榮獲第八屆全國高校校園文化建設優秀成果一等獎、第九屆優秀成果特等獎；學校“課堂+實踐+網絡”思政課改革被央視專題報道。教育部部長陳寶生、四川省委宣傳部部長甘霖等上級領導來校調研指導易班工作。
學校擴大開放辦學。通過與北京航空航天大學合作，對接四川全面創新改革試驗區、成都國家中心城市和天府新區建設，共建“四川軍民融合協同創新中心”。與北京航空航天大學、哈爾濱工業大學、西南財經大學等高校聯合培養碩士、博士研究生；建設“宜賓研究院”，推進開放辦學。與美國、加拿大、英國、德國、法國、意大利、瑞典、捷克、波蘭、匈牙利、黑山、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國、印度尼西亞、泰國等國的70余所高校廣泛開展師生交流、學術及科研合作，為學生出國深造提供廣泛渠道。
建校以來，學校為國家培養了以中國工程院院士王華明，美國發明家科學院院士任志鋒，東方電氣集團東方電機有限公司首席專家石清華，希望集團與東方希望集團董事長劉永行等校友為代表的各類人才26萬余名，已經成為國家及四川省科技、經濟和社會發展人才和智力支持的重要基地。學校正在全面深化改革，努力創新人才培養模式，加大科技成果轉化力度，辦出學科特色，把學校建設成為特色鮮明的省內一流、國內知名的省屬綜合性大學。
